Вагаршапат

Вагаршапат стоит на Араратской равнине в двадцати километрах западнее Еревана, и живёт в нём около сорока шести тысяч человек. Имя городу дал царь Вагарш Первый во втором веке, но в мире он известен под другим названием — Эчмиадзин, по главному собору Армянской апостольской церкви. В третьем и четвёртом веках здесь была столица Великой Армении, и именно сюда, по преданию, Григорий Просветитель перенёс церковный центр после крещения страны. С тех пор Эчмиадзин остаётся резиденцией католикоса всех армян, то есть духовной столицей, и это единственная причина, по которой сюда едут: сам город невелик и застроен в основном советскими домами, а всё главное собрано в нескольких кварталах и на подъезде к нему.

Зачем ехать и что реально смотреть

Кафедральный собор заложен, по церковному преданию, в 301–303 годах, сразу после принятия христианства государственной религией, и его называют древнейшим собором в мире. Нынешнее здание — результат многих перестроек: крестово-купольное ядро относят к пятому веку, колокольню пристроили в семнадцатом, ротонды над приделами — в восемнадцатом. Собор был закрыт на капитальную реставрацию шесть лет и снова открылся осенью 2024 года; работы касались и конструкций, и росписей, сделанных в восемнадцатом веке армянскими мастерами из Персии.

Рядом стоит сокровищница, где хранятся реликвии: копьё, которым, по преданию, был пронзён Христос, частица Ноева ковчега, мощи апостолов. Это отдельный музей с отдельным билетом, и он важнее, чем кажется по описанию: там же собраны облачения, кресты и рукописи.

Церковь Святой Рипсиме 618 года — самая совершенная из армянских купольных церквей седьмого века и образец, по которому строили потом столетиями. Снаружи она аскетична до предела, весь эффект внутри, в игре объёмов. Церковь Святой Гаянэ 630 года стоит южнее и устроена иначе, с трёхнефным залом. Обе, вместе с Шогакат конца семнадцатого века и собором, внесены в список ЮНЕСКО.

Звартноц лежит в пяти километрах в сторону Еревана. Круглый трёхъярусный храм построили в 641–653 годах при католикосе Нерсесе Третьем, а рухнул он, скорее всего, в десятом веке от землетрясения. Раскопали руины в начале двадцатого века, и сейчас это поле капителей с орлами, колонн и фундаментов, из которого собрана одна восстановленная часть. На фоне Арарата в ясный день зрелище сильное.

Как добраться и передвигаться

Проще всего из Еревана: маршрутки уходят от станции метро «Барекамутюн» и с автостанции, дорога занимает от получаса до сорока минут. Такси стоит недорого и имеет смысл, если хочется по пути заехать в Звартноц.

Аэропорт Звартноц находится ровно между Ереваном и Вагаршапатом, в десяти километрах от города, так что приехать сюда прямо из аэропорта тоже несложно.

Внутри города всё в пешей доступности: от собора до Рипсиме около километра, до Гаянэ чуть меньше. Единственное исключение — руины Звартноца, до них нужна машина или маршрутка в сторону Еревана.

Где жить

Гостиниц в Вагаршапате немного, и большинство приезжих ночует в Ереване: до столицы полчаса, выбор там несопоставимо шире. Смысл остаться на ночь появляется в дни больших праздников, когда в город съезжаются паломники и дорога перегружена.

Несколько небольших гостевых домов работает рядом с собором, уровень простой и семейный. Есть также паломнические дома при церковном центре, но они рассчитаны на организованные группы.

Однодневные вылазки

Вагаршапат сам по себе укладывается в полдня, и его почти всегда совмещают с чем-то ещё. По той же дороге лежит Звартноц, а дальше — Ереван со всеми музеями.

На юг, в сторону Арарата, стоит монастырь Хор Вирап с ямой, где по преданию тринадцать лет держали Григория Просветителя; оттуда открывается лучший вид на гору. До него около пятидесяти километров.

На запад ведёт дорога к крепости Мецамор и одноимённому городищу бронзового века с обсерваторией. Севернее лежит Аштарак с церквями пятого-седьмого веков и ущельем Касах.

Когда ехать

Апрель, май, сентябрь и октябрь — самое удобное время: на равнине тепло, но не изнурительно, и в ясные дни виден Арарат, ради которого сюда во многом и едут. Летом на Араратской равнине держится жара за тридцать пять, и осмотр разумно начинать рано.

Зимой холодно, около нуля и ниже, но храмы работают, а туристов почти нет. Отдельный сюжет — церковные праздники: на Пасху и на освящение мира, которое проводят раз в семь лет, город наполняется людьми, и попасть внутрь собора становится сложно.

Еда и деньги

Отдельной вагаршапатской кухни нет, это общая армянская: хоровац, толма, лаваш из тонира, местные сыры и зелень. Вокруг собора работают простые кафе, рассчитанные на паломников, а на рынке торгуют сухофруктами и гатой.

Армянские цены заметно ниже ереванских туристических. Карты принимают в гостиницах и крупных кафе, но наличные драмы нужны на рынке, в маршрутках и в мелких лавках; обменники есть в центре.

Что важно знать

Собор действующий и остаётся резиденцией католикоса, поэтому во время служб доступ ограничивают, а внутри просят не снимать со вспышкой. Одежда нужна закрытая, женщинам платок желателен, хотя строгого требования нет.

Сам город на прогулку не рассчитан: между храмами идут обычные жилые кварталы без всякой живописности, и ожидать старинного центра не стоит. Всё, ради чего сюда едут, стоит внутри церковной ограды и в Звартноце.

Расстояния небольшие, но летом солнце на равнине жёсткое, а тени у Звартноца нет вовсе — воду и головной убор берут с собой.